Λονδίνο καλεί Ολυμπιακό!

 Άγγλος αποδείχτηκε στο ραντεβού του με το πεπρωμένο ο Ολυμπιακός, ο οποίος το βράδυ της Παρασκευής «κλείδωσε» την επιστροφή του στο Final 4, μετά την περσινή κατάκτηση της κορυφής του «Έβερεστ» του ευρωπαϊκού μπάσκετ, όντας μία εκ των τεσσάρων ομάδων που το έχουν επιτύχει αυτό (μόνο Μπαρτσελόνα, ΤΣΣΚΑ και Παναθηναϊκός έχουν να επιδείξουν ανάλογο κατόρθωμα). Επαναλαμβανόμενη σύμπτωση παύει να είναι σύμπτωση λέει ο λαός και με την παρουσία του σε ένα ακόμα μεγάλο ραντεβού, την τέταρτη σε διάστημα πέντε ετών με τους αδερφούς Αγγελόπουλους στο τιμόνι του, ο Ολυμπιακός εδραιώνεται ως ένα από τα μεγάλα ονόματα του σύγχρονου ευρωπαϊκού μπάσκετ, πλάι σε υπερδυνάμεις όπως η Μακάμπι, η Ρεάλ, η ΤΣΣΚΑ, η Μπαρτσελόνα και ο «αιώνιος αντίπαλος» Παναθηναϊκός. Μια ομάδα με χαμηλότερο μπάτζετ σε σχέση με τα προηγούμενα χρόνια και χωρίς τα ονόματα του παρελθόντος που κόστιζαν πολλά και δεν απέφεραν τα αναμενόμενα, μια παρέα Ελληνόπουλων και «Ευρωπαίων» Αμερικανών που παίζουν για αυτό που έχει μπροστά η φανέλα και όχι γι'αυτό που έχει πίσω. Αυτή η ομάδα, αυτή η οικογένεια της οποίας ο πατέρας δεν είναι πια ο πολυνίκης «σοφός» Ντούσαν Ίβκοβιτς, αλλά ο γεμάτος φιλοδοξίες Γιώργος Μπαρτζώκας, κατάφερε να κάμψει την αντίσταση της ζάπλουτης Εφές Ανατολού των παχυλών συμβολαίων και των πολλών NBAερς και να ταξιδέψει στην πρωτεύουσα της Αγγλίας για το 8ο Final 4 της ιστορίας του. Με το μέταλλο του πρωταθλητή που μπήκε στο DNA της ομάδας σταδιακά από την περσινή σεζόν μετά την κατάκτηση του βαρύτιμου τροπαίου και κόντρα σε πολλές αντιξοότητες (φυγή Ντόρσεϋ και αποπροσανατολισμός πλάνων, τραυματισμός Μάντζαρη, όσα διαδραματίστηκαν στον τελικό του Κυπέλλου Ελλάδος), οι «ερυθρόλευκοι» κατάφεραν να τα αφήσουν όλα πίσω και να συγκεντρωθούν στην σειρά με τους Τούρκους, η οποία ήξεραν πως μόνο εύκολη δεν θα ήταν, παρά το πλεονέκτημα έδρας. Όλα ξεκίνησαν ιδανικά. Δυο νίκες ήταν το ζητούμενο εφόσον υπήρχε το πλεονέκτημα έδρας, δύο νίκες επιτεύχθηκαν και μάλιστα η μία με εμφατικό τρόπο. Η σειρά μεταφέρεται στην Τουρκία, με τους περισσότερους να κάνουν λόγο, είτε για sweep, είτε για μία εύκολη πρόκριση με 3-1. Ο Ολυμπιακός ηττάται στο πρώτο ματς με κάτω τα χέρια, χάνει και στο δεύτερο με το tip-in του Τζαμόν Γκόρντον 1 δευτερόλεπτο πριν την λήξη της αναμέτρησης. Και ξαφνικά, όλη η πίεση μεταφέρεται στο στρατόπεδο των «ερυθρολεύκων». Ξεκινάει το πέμπτο ματς, οι πρωταθλητές εμφανώς επηρεασμένοι, βρίσκονται νωρίς πίσω στο σκορ με 15 πόντους. Δύο τρίποντα του Παπανικολάου φέρνουν την διαφορά σε μονοψήφιο αριθμό και δίνουν ελπίδες πηγαίνοντας στα αποδυτήρια για το ημίχρονο. Σε ένα ΣΕΦ κατάμεστο από οπαδούς που πήγαν να δουν μπάσκετ και όχι να τα κάψουν όπως συνηθίζεται στην Ελλάδα, ο Ολυμπιακός κάνει την αντεπίθεσή του. Απανωτά μπασίματα του Σπανούλη, σουτάκια από κοντά του Πάουελ και ξαφνικά ισοφαρίζει και εν συνεχεία περνάει μπροστά. Σωστή διαχείριση της πίεσης, λύσεις από Λο και Άντιτς και το τελικό αποτέλεσμα είναι πλέον γεγονός και επισφραγίζεται με ανάποδο alley-oop κάρφωμα του Χάινς. Οι φίλαθλοι εισέρχονται στο παρκέ και πανηγυρίζουν με τους παίχτες, πανηγυρισμοί πανομοιότυποι με τους περσινούς στο παιχνίδι με την Σιένα που είχε δώσει και πάλι την πρόκριση στο Final 4. Ο Γιώργος Μπαρτζώκας αγκαλιάζει τους πάντες, οι παίχτες, αν και οι περισσότεροι ήταν μέλος της ομάδας που κατέκτησε τον προηγούμενο τίτλο, γιορτάζουν σαν να είναι η πρώτη φορά. Η επόμενη μέρα έρχεται και το ντελίριο ενθουσιασμού έχει δώσει την θέση του σε ηρεμία και χαλάρωση. Οι «καπετάνιοι» του Ολυμπιακού, ο Παναγιώτης και ο Γιώργος Αγγελόπουλος έχουν πρωτοτυπήσει, έχουν δημιουργήσει ένα πρότυπο ομάδας και έχουν ταράξει τα νερά του ευρωπαϊκού μπάσκετ. Δεν έχει σημασία αν θα καταφέρουν ή όχι να επαναλάβουν τον περσινό άθλο της κατάκτησης της Ευρωλίγκας, οι «ερυθρόλευκοι» είναι, ούτως ή άλλως, ήδη επιτυχημένοι. Θα πάνε στο Λονδίνο για το καλύτερο δυνατό και ας ελπίσουμε να πραγματοποιηθεί το ιδανικότερο σενάριο. Να παραμείνει το κύπελλο σε «ερυθρόλευκα» και κατά συνέπεια, σε ελληνικά χέρια.

Ολυμπιακός - Εφές (5ος Τελικός)